LA PELICULA LA VIDA LOCA, recoge la cotidianidad de miembros de una de las principales agrupaciones pandilleras de El Salvador, La Mara 18, que se caracteriza por tener su propio lenguaje, tatuajes, códigos y elevados niveles de agresividad, violencia y criminalidad. Esta pandilla y la Mara Salvatrucha, iguales una y otra en crueldad, impulsadas por la negación de todo y la muerte, viven una guerra sin piedad, En América Central se les llama maras y son una copia del modelo de las pandillas de Los Ángeles creadas por los salvadoreños que emigraron durante la guerra civil a principios de los años 80. Allí surgieron la Mara Salvatrucha y la Mara 18, las dos principales pandillas que se enfrentan hoy día y entre las que no existe diferencia ideológica o religiosa que pueda explicar esta lucha a muerte, esta lucha que enfrenta a pobres contra pobres.

En la pelicula se pone de manifiesto como se mantiene una cultura de grupos enfrentados en una realidad donde existe falta de oportunidades de desarrollo, educacion, salud y seguridad. Ante este choque se genera la necesidad de generar una forma para contrarestrar esas falencias y su supervivencia, esta forma genera una identidad y una ideologia que motiva a los hombres, mujeres, ancianos y niños a crear un modelo donde ellos toman las deciciones de sus vidas y las de sus familias, creando principios y valores que justifica la conducta de maldad.

Las pandillas están involucradas en todas las actividades de la delincuencia callejera, como la extorsión o el tráfico de drogas, tanto dentro como fuera del sistema carcelario. Las pandillas también victimizan a las personas con robo y secuestro.68 La Cocaína es la principal droga de distribución de las pandillas, que han utilizado las ciudades de Chicago, Ciudad del Cabo y Río de Janeiro para transportar drogas a nivel internacional.69 La urbanización de Brasil ha impulsado el tráfico de drogas a las favelas de Río. A menudo, las pandillas alquilan "vigías" para advertir a los miembros de la cercanía de la policía. Los ambientes densos de las favelas de Río y los proyectos de vivienda pública en Chicago han ayudado a los miembros de las pandillas esconderse de la policía fácilmente.

Las pandillas callejeras suelen tomar el control sobre el territorio en una ciudad en particular y están a menudo involucradas en "brindar protección", una especie de extorsión, pues la "protección" es por lo general de la propia pandilla, o en otras actividades delictivas. La mayoría de los miembros conservan sus afiliaciones a las pandillas cuando van a la cárcel. Muchas pandillas usan frentes organizados para demostrar su influencia y obtener beneficios en un área en particular.

Las actividades son perpretadas contra personas inocentes, propiedades u otras pandillas. Generalmente a esto se lo conoce como "Violencia de pandillas".A lo largo de la historia, tales actos han sido cometidos por las pandillas en todos los niveles de organización. Casi todas las grandes ciudades fueron azotadas por la violencia de pandillas en algún momento de su historia. Las pandillas modernas han introducido nuevos actos de violencia, que también pueden funcionar como un rito de iniciación para los nuevos miembros.

Si se compara la formacion de una mara, es como la estructura de una institucion defenciva, con una organización vertical, con procesos de reclutamiento, ( en muchos de ellos son atravez de la adiccion de algun tipo de droga), iniciacion,( se presentan prubas que son de reconocimiento del grupo para generar un sentido de pertenencia, evaluacion y motivacion de actividades delictivas y recompensas dentro de la comunidad sobre acciones de violencia. En paises donde se vivio una guerra que promovio que los grupos sociales se adaptaran o modificaran como parte de su supervivencia.